1 апреля 2026 года в 18:35 по местному времени с площадки Космического центра Кеннеди во Флориде на мысе Канаверал стартовала первая пилотируемая экспедиция космического корабля «Орион», запущенного при помощи сверхтяжёлой ракеты-носителя (SLS), и первый с декабря 1972 года («Аполлон-17») полёт людей за пределы низкой околоземной орбиты.
Целью миссии являются испытания систем корабля «Орион» перед запланированной на 2028 год миссией «Артемида-4» с высадкой человека на Луну. По словам экспертов, миссия «Артемида-2» — важный технический этап, который подтверждает готовность человечества летать в дальний космос.
«Главная цель — отработка систем. Это абсолютно новая ракета, которая не повторяет технические средства пятидесятилетней давности, их просто невозможно повторить. Поэтому полноценные испытания с человеком, проверка работоспособности различных систем в космосе с экипажем на борту очень важна», — говорит академик Анатолий Петрукович, директор Института космических исследований РАН.
Тем временем в России продолжается реализация собственной лунной программы. Пока речь идет лишь о беспилотных полетах. Федеральный проект «Космическая наука» предусматривает запуск шести космических аппаратов к Луне в ближайшие 11 лет, до 2036-го. По словам Петруковича, работа ведется по графику. В ИКИ РАН создают приборы для изучения соседнего мира.
Несколько разработанных российскими специалистами устройств установят на китайские аппараты. Прибор для измерения пыли на лунной поверхности уже в Китае. Он должен улететь на Луну в середине 2026-го — совсем скоро.